Se hizo desear el título número 16 para Justin Thomas. La última vez que había levantado un trofeo fue en mayo de 2022, cuando derrotó a Zalatoris en el desempate del PGA Championship en Southern Hills. Aquel campeonato que se le escapó de forma increíble de las manos a Mito Pereira le dio al norteamericano su segundo major. Fueron tres años muy duros para Thomas, en los que, entre otras cosas, se casó y fue padre por primera vez.
Su inclusión en el equipo de la Ryder Cup 2023 fue muy discutida y, si bien no tuvo un mal desempeño en Roma, muchos cuestionaron su designación. El domingo, en Harbor Town, comenzó un golpe detrás de Si Woo Kim y el putter fue su mejor aliado. Jugó una ronda prolija, sin bogeys, pero tuvo algunas salvadas —como la del hoyo 4— que le dieron el indicio de que esta era su semana.
Con Kim jugando mal desde el inicio, el duelo fue con Andrew Novak. Thomas sacó una ventaja mínima al embocar desde muy lejos para birdie en el 15, pero Novak lo igualó con birdie en el 16. El hoyo 72 vio a Novak, que jugaba detrás de Thomas, con la chance de cerrar el campeonato, pero leyó mal su putt para birdie y el RBC Heritage se fue a hoyos extras. Allí, Thomas volvió a hacer lo que mejor hizo en el día: embocó desde seis metros para birdie y descargó toda la emoción contenida durante casi tres temporadas.
Su mujer, su hijo y su padre al costado del green del 18 fueron la compañía ideal para celebrar un triunfo que se hizo esperar más de la cuenta. Sus palabras al terminar resumen todo:
“Ganás, seguís ganando y pensás que vas a ganar todos los años, pero cuando empiezan a pasar las semanas, los meses, las temporadas y el triunfo no vuelve, empezás a desesperar. Internamente yo sabía que iba a volver a ganar, pero es muy difícil lograrlo.”
Es difícil ganar en el Tour.
