La famosa regla de “El Sobre”, que se implementó hace casi 50 años y que solo se había usado en dos ocasiones (1991, 1993), volvió a estar en discusión en Bethpage. Antes de comenzar la Ryder Cup, los capitanes ponen en un sobre el nombre de un jugador. En el caso de que el domingo alguien no pueda jugar por lesión, se abre el sobre que el capitán del equipo contrario dejó el jueves, y allí aparece el nombre del jugador que tampoco jugará a la tarde. Ese match queda empatado con medio punto para cada equipo.
Hovland fue el lesionado en Bethpage; se abrió el sobre que había dejado Bradley y allí apareció el nombre de Harris English. Esto no lo entendí de parte de Bradley, porque English se había ganado el derecho a jugar en el equipo clasificando en el top 6 del ranking. Creo que hubiera sido más lógico dejar afuera a alguien que había sido elegido por el capitán, y me parece que Morikawa debió ser el nombre en el sobre.
Podemos discutir mil años si la regla está bien o mal, si debe o no ser cambiada, pero es la regla que ambos capitanes aceptaron y nadie puede reclamar nada. Si no te gustaba, había que plantearlo antes y ver si el otro capitán aceptaba cambiarla. Es una regla en la que la buena fe juega un papel fundamental, como en muchos otros aspectos del golf.
En este caso favoreció a los europeos, que se encontraron el domingo a la mañana medio punto más cerca del objetivo de llegar a 14.5. Cuando vas muy atrás lo único que querés es que haya muchos puntos en juego para poder descontar, y todo lo contrario pasa cuando vas adelante.
Alguien podrá preguntarse qué pasa si hay 5 que se “lesionan”, y ahí es donde entra la buena fe de la que hablaba antes. Otro sugirió la idea de llevar un suplente solo para el domingo, y podría ser una solución, pero ¿qué pasa si alguno está jugando decididamente mal y acusa una lesión para que juegue el suplente? Otra vez las suspicacias, y otra vez la buena fe entra en juego.
¿Qué pasaría —y esto sí puede pasar— si un equipo entero se intoxica con comida en mal estado? Le ha pasado a muchos jugadores y podría pasar aquí también. Son todas suposiciones y creo que lo mejor es dejar todo como está.
En 1991 los equipos fueron a una cena el sábado por la noche y hubo un choque. Steve Pate se golpeó y dijo que no estaba en condiciones de jugar al día siguiente. Pate había jugado solo un partido hasta el sábado y lo había perdido jugando mal en pareja con Corey Pavin. El nombre que apareció del otro lado fue el de David Gilford; el match quedó empatado y USA terminó ganando 14.5 a 13.5.
Dos años más tarde, el que tuvo un problema en un pie fue Sam Torrance, que también había jugado un solo match y lo había perdido el viernes a la mañana. Lanny Wadkins fue a ver a Tom Watson, que era el capitán, y le dijo que lo pusiera a él en el sobre porque había sido uno de los dos elegidos ese año. El match quedó igualado y USA terminó ganando 15 a 13, en lo que fue la última victoria de visitante de los americanos hace 32 años.
Seguro habrá revisión para dentro de dos años, pero no me extrañaría que nada cambie. El espíritu de la Ryder Cup debe prevalecer y el empate cuando alguien se lesiona suena lo más fair play.
