Muchos la califican como la Augusta de Europa, y si bien la presentación de la cancha es casi tan perfecta como la sede del Masters, Valderrama está muy lejos en la comparación.
La experiencia en Valderrama comienza en la cancha de práctica y el chipping green, que son muy buenos. La cancha en sí es casi claustrofóbica, con fairways rodeados de alcornoques que parecen meterse dentro de las zonas de juego. De hecho, en el hoyo 2 hay uno en el medio del fairway. Los greens son pequeños, con pendientes y una velocidad que, en algunos casos, mete miedo. El rough no es muy alto, pero sí denso, lo que complica sacar la pelota. Hay varios tees de salida, para que cada uno elija el que le convenga. Le sugiero que lo piense bien, porque si se quiere hacer el superhéroe, la va a pasar mal.
En cuanto al diseño, no me impresiona demasiado. Tiene muchos hoyos que uno podría encontrar en cualquier buena cancha del mundo. El hoyo 4, por ejemplo, no tiene nada que ver con el resto del recorrido: es un par 5 con un green rodeado de cascadas que parece más un mini golf. De la ida, me gustaron mucho el par 4 del hoyo 1 y el par 3 del hoyo 3. En el regreso, destacaría el par 3 del hoyo 12 y el segundo golpe al green del 17, que me pareció excelente.
Pero hay un hoyo que, sinceramente, creo que deberían repensar: el 14. Es un par 4 en el que todos tiran el segundo golpe desde el mismo lugar, hacia un green elevado donde el jugador no ve absolutamente nada. Los locales se quejan de que su cancha no figura entre las mejores del mundo en los rankings, y muchos coinciden en que este hoyo no ayuda. Tal vez un par 4 corto, con el green más abajo y accesible desde el tee, podría ser una solución. Han llegado varias sugerencias al club, pero el hoyo sigue igual.
El hoyo final es de una dificultad extrema, especialmente en el golpe de salida: si no se pega un draw perfecto, no hay chances de ver el green con el segundo tiro. Cientos de alcornoques rodean ese hoyo final.
Valderrama merece ser jugada por muchos motivos. Allí se jugó una Ryder Cup, varios torneos del Tour, su estado es inmaculado, la atención es espectacular, el pro shop tiene de todo… y se come muy bien.
