El club de los jugadores que alguna vez en sus carreras ganaron los cuatro grandes campeonatos tiene, a partir del domingo, un nuevo miembro, aunque a este último fue al que más le costó.
Gene Sarazen, Ben Hogan y Tiger Woods completaron el cuadrilátero en el primer intento, mientras que Gary Player y Jack Nicklaus necesitaron tres intentos antes de sumarse al club. El Masters es el más joven de los majors, y en su segunda edición, jugada en 1935, Gene Sarazen logró su única victoria en Augusta al derrotar en un desempate a Craig Wood. Fue el año en que todo parecía definido en favor de Wood hasta que Sarazen embocó con su madera 4 desde 235 yardas en el 15 para igualar el torneo. El desempate, que se jugaba al día siguiente a 36 hoyos, fue ganado por Sarazen, que completó las dos rondas en 144 golpes, cinco menos que su rival.
Ben Hogan ya había ganado tres de los cuatro grandes, pero jamás había ido al Open. Le dijeron que, para quedar en la historia grande, debía ir, pero Hogan se resistía. En aquella época el premio en el Open era bajísimo y el jugador que ganaba terminaba perdiendo plata. Hogan armó un par de exhibiciones en Europa para después del Open e hizo el viaje a Carnoustie en 1953. De Vicenzo punteaba luego de tres rondas, pero Hogan presentó un perfecto 68 en la vuelta final y se quedó con el triunfo en lo que fue su única presentación en el Open.
Gary Player fue el tercero en sumarse, cuando ganó su único US Open en 1965. El campeonato ese año se jugó en Bellerive, y el sudafricano terminó igualado con el australiano Ken Nagle en 282 golpes, para derrotarlo al día siguiente en un desempate a 18 hoyos, anotando 71 golpes contra 74 de su rival. Un año más tarde, le llegó el turno a Jack Nicklaus. El Oso Dorado llegó a Muirfield, en Escocia, y allí se impuso en el Open. Era cuestión de tiempo para que Nicklaus lo lograra, y en su tercer intento pudo sumarse al club.
Pasó un largo tiempo hasta que hubo un quinto integrante. Varios quedaron en la puerta, y allí encontramos a Ray Floyd (Open), Arnold Palmer (PGA Ch.), Tom Watson (PGA Ch.), Lee Treviño (Masters), y actualmente hay dos jugadores que todavía tienen la chance, aunque uno de ellos ya parece difícil que lo logre. Mickelson siempre se quedó corto en el US Open, y Spieth deberá ganar el PGA Championship para sumarse.
Como les decía, pasaron algunos años, y Tiger Woods —también inevitable— fue el quinto miembro del club. Tiger lo logró en aquel mágico año 2000, cuando se coronó en St. Andrews en forma categórica.
Desde ayer, Rory McIlroy también forma parte de ese exclusivo núcleo. También a mí me parecía inevitable que McIlroy en algún momento lo iba a lograr. No pensé que fuera a pasar tanto tiempo —fueron 11 años—, pero finalmente el norirlandés se sacó la espina, y el año que viene tendrá la responsabilidad de elegir el menú en la cena de campeones del Masters.
