El domingo terminó en Dubái una nueva temporada del DP World Tour y, si bien todavía queda una semana de acción en el PGA Tour, nada de lo que suceda en Sea Island cambiará mucho.
Hubo dos jugadores que sin dudas se destacaron por sobre el resto: Scottie Scheffler y Rory McIlroy.
El comienzo de la temporada encontró a Scheffler fuera de acción: preparando la cena de Navidad se cortó parte de la mano y estuvo fuera durante las primeras semanas. No solo se perdió ese período, sino que cuando volvió se notó que no estaba en su mejor forma y le tomó un par de meses volver a su nivel. Fue en esa primera parte cuando la figura de McIlroy se hizo gigante.
Pebble Beach fue el escenario de una exhibición de Rory, sobre todo desde el tee, pegando distancias increíbles (driver y 7 en el par 5 del 14 en días consecutivos). McIlroy se impuso allí y solo un mes más tarde levantaba el trofeo del Players por segunda vez. Un domingo accidentado en Sawgrass, con una fuerte tormenta que suspendió el juego por varias horas y no dio tiempo para un playoff. Fue la primera señal de que J.J. Spaun tendría una gran temporada. En el hoyo 72 Spaun tiró para ganar y su pelota frenó a escasos centímetros. Volvieron el lunes con sol pero con viento fuerte, y la definición se dio en un agregado de tres hoyos. Solo hizo falta uno y medio para que quedara claro que Rory sería el campeón.
Un mes después, en uno de los Masters más increíbles que recuerde, el norirlandés se dio el gusto de ponerse el saco verde luego de mucho sufrir. Recuerdo haber dicho por televisión, y escrito en esta columna, que podíamos tener un año inolvidable en los majors con Rory ganando más de uno. Con Scheffler sin señales y McIlroy ya sin el peso del Masters, la ventaja era para el europeo. Error.
Apareció Scheffler y arrasó con el Byron Nelson, se quedó con el PGA Championship, retuvo el título en Memorial, ganó el Open, se llevó el BMW Championship, y un par de semanas antes de la Ryder Cup logró su sexto título del año en Napa. En ese período, ni noticias de Rory, que recién volvió a aparecer en septiembre para ganar el Irish Open.
La Ryder fue un capítulo aparte y el destino quiso que se enfrentaran el domingo. Ambos exhaustos, la victoria terminó siendo para Scheffler. El año cerró para Rory con su séptima Race to Dubai.
En el balance, me parece que lo de Scheffler fue superior a lo de McIlroy. Haber completado el Grand Slam es un hecho histórico, pero en el total del año Scheffler fue mejor. En 2024 ganó seis veces y sumó el oro olímpico; este año volvió a tener seis victorias en el tour.
Ahora habrá que esperar algunos meses para verlos nuevamente en acción oficial, y creo que Pebble Beach será el escenario donde volverán a cruzarse. Solo habrá que esperar que la mujer de Scottie no lo deje entrar a la cocina esta Navidad.
