Sobrevivir

El lunes amaneció soleado sobre la Stadium, pero el viento soplaba como no lo había hecho durante toda la semana. Ráfagas de hasta 50 km/h hacen de esta cancha una tortura como pocas otras, y para complicar aún más las cosas, el viento soplaba al revés que el domingo. A las 9:00 AM llegaron McIlroy y Spaun al tee del 16 para empezar el desempate a 3 hoyos que marca el reglamento del Players. Me gusta esta definición porque creo que el campeonato es lo suficientemente importante para que no se decida en un solo golpe. McIlroy tenía el honor por haber terminado primero el domingo y, con el viento soplando fuerte a favor, tenía varias opciones desde el tee. Quizás la madera 3 hubiera sido lo más seguro, pero el irlandés le dio un bombazo con el driver y se dejó solo un pitch para su segundo golpe. Ese golpe creo que marcó el tono del desempate, porque Spaun terminó en el rough con su golpe de salida y no pudo hacer birdie desde el bunker (increíblemente fue el primer bunker que visitó toda la semana). Con uno de ventaja llegaron al 17 y Rory pegó un hierro 9 tres cuartos que aterrizó a la altura de la bandera. Spaun echó un vistazo a la bolsa de McIlroy para ver qué había pegado el irlandés y, luego de discutir con su caddie, optó por pegar con el 8 el mismo golpe. Tan bien le dio que voló el green y terminó en el agua. Dijo en la conferencia de prensa que no cuando no la vio picar en el green no sabía dónde estaba, pero que jamás pensó que era larga. Triple bogey y cosa juzgada. El 18 estuvo solo para decorar el resultado y McIlroy se suma a la ilustre lista de múltiples ganadores del Players. “Me fui el domingo decepcionado por no haber ganado, pero llegué a casa y volví a poner la mente en modo positivo. Me desperté a las 3:00 AM muy ansioso y con nervios por lo que venía, pero hice mi rutina, una buena sesión de práctica y estaba listo para el playoff. Hacía mucho que no estaba tan nervioso”, dijo McIlroy en la sala de prensa, y agregó: “Voy a jugar alguno de los eventos de Texas antes del Masters, Houston o San Antonio, pero todavía no definí cuál de ellos”. McIlroy es el campeón del Players otra vez y llegará al Masters como nunca antes lo había hecho. Favorito y con la confianza por las nubes.